Analyser le sujet, mobiliser ses connaissances, bâtir un plan, rédiger et soigner le croquis : la composition d'histoire-géographie expliquée en cinq étapes.
La composition est l’exercice phare de l’histoire-géographie au lycée. Elle demande de répondre à une question en mobilisant ses connaissances dans un texte organisé. Beaucoup d’élèves pensent qu’il suffit de bien connaître son cours pour réussir. C’est nécessaire, mais pas suffisant : une copie qui récite le cours sans répondre au sujet reste moyenne. Voici les cinq étapes pour construire une composition solide.
Étape 1 : analyser le sujet
Commence par lire le sujet lentement et définis chacun de ses termes. Identifie ensuite ses limites :
- les bornes chronologiques en histoire : pourquoi commencer et finir à ces dates-là ? Que se passe-t-il à ces moments ?
- l’espace concerné en géographie : un pays, un continent, le monde, une ville ?
- les acteurs : États, populations, entreprises, organisations internationales.
Prête attention aux mots de liaison et aux pluriels. « Les puissances » ne se traite pas comme « la puissance ». Un sujet construit avec « et » invite souvent à étudier une relation entre deux notions.
Étape 2 : formuler une problématique
À partir de cette analyse, pose la question centrale à laquelle ta composition va répondre. La problématique ne répète pas le sujet : elle en fait ressortir l’enjeu. Pour un sujet sur l’Afrique dans la mondialisation, on pourrait se demander comment le continent s’insère dans les échanges mondiaux tout en restant marqué par de fortes inégalités d’intégration.
Une bonne problématique doit pouvoir être résolue par un plan en deux ou trois parties.
Étape 3 : mobiliser ses connaissances au brouillon
Sur ton brouillon, note sans ordre tout ce qui se rattache au sujet :
- les dates et événements clés ;
- les notions et le vocabulaire du chapitre ;
- des exemples précis : des lieux, des chiffres de cours, des acteurs ;
- des études de cas vues en classe.
Les exemples précis font la différence entre une copie générale et une copie convaincante. Écrire « certains pays exportent des matières premières » rapporte moins qu’un exemple localisé et nommé, comme le rôle des exportations de pétrole, de manganèse ou de bois dans l’économie gabonaise, que tu peux mobiliser si le sujet s’y prête.
Chaque paragraphe a besoin d’au moins un exemple daté ou localisé. Sans lui, l’argument reste en l’air.
Étape 4 : construire le plan
Organise ensuite tes idées. Selon le sujet, plusieurs types de plans sont possibles :
- Chronologique, en histoire, quand le sujet invite à suivre une évolution. Chaque partie correspond à une période, et les dates de rupture doivent être justifiées.
- Thématique, quand le sujet invite à étudier plusieurs aspects : politique, économique, social, culturel.
- Multiscalaire, en géographie, en passant d’une échelle à l’autre : mondiale, régionale, nationale, locale.
Chaque partie se divise en deux ou trois sous-parties. Rédige au brouillon une phrase-titre pour chacune : elle te servira d’idée directrice et évitera que tu te perdes en rédigeant.
Étape 5 : rédiger avec rigueur
L’introduction
Elle comporte une accroche liée au sujet, la définition des termes, la justification des bornes ou de l’espace, la problématique et l’annonce du plan. Elle tient en un paragraphe dense.
Le développement
Chaque partie commence par une courte phrase qui en présente l’idée. Chaque sous-partie forme un paragraphe avec une idée, une explication et un exemple. Les transitions entre parties résument ce qui vient d’être montré et annoncent la suite. Utilise le vocabulaire précis de la discipline : « métropolisation », « décolonisation », « littoralisation » valent plus qu’une périphrase.
La conclusion
Elle répond à la problématique de façon nette, en reprenant les grandes étapes du raisonnement. Une ouverture vers une question voisine est possible, mais facultative.
Le croquis, un atout à ne pas négliger
En géographie, un schéma ou un croquis peut accompagner ta composition, et certains sujets en demandent un. Même lorsqu’il est facultatif, il peut valoriser ta copie. Quelques règles :
- un titre qui reprend le sujet ;
- une légende organisée en parties, comme ton plan ;
- des figurés clairs et cohérents : surfaces en couleur, points, flèches ;
- un tracé propre, au crayon puis aux crayons de couleur.
Garde une quinzaine de minutes pour le croquis si tu choisis d’en faire un. Un croquis bâclé apporte peu.
Préparer la composition toute l’année
La meilleure préparation reste la régularité. Après chaque chapitre, fais une fiche avec les dates, les notions et deux ou trois exemples précis. Entraîne-toi à rédiger des introductions sur des sujets variés : c’est un exercice court, que tu peux faire en vingt minutes, et qui t’oblige à analyser un sujet et à trouver une problématique.
Des sujets de composition et des fonds de carte sont disponibles dans la rubrique Ressources. Pour repérer les périodes de devoirs et de vacances, consulte le calendrier scolaire.
